For 200 000 år siden levde den felles stammoren til alle mennesker i en oase i det nåværende Botswana.
Det mener genetikere fra The University of Sydney i Australia.
Forskerne har kartlagt DNA fra såkalte mitokondrier hos over 1200 mennesker av opprinnelige afrikanske folkeslag.
Cellenes kraftverk avslører historien vår
Mitokondrier er de små kraftverkene i cellene våre, som sørger for å skape den energien cellen trenger, og de inneholder sitt eget DNA, som bare arves fra mor til barn.
Mitokondrie-DNA endrer seg veldig lite over tid, og derfor er det velegnet til å kartlegge vår genetiske historie.
De små endringene som tross alt har skjedd i løpet av årtusenene, viser når ulike grener på stamtreet ble splittet fra hverandre.
Ved å følge grenene tilbake kan forskerne finne ut hvor den mest opprinnelige utgaven av mitokondrie- DNA-et finnes.
Kart over Afrika. Rød prikk viser Makgadikgadi, hvit prikk viser Botswana.
Forfedrene våre levde i frodig oase
Resultatene avslører at vårt felles opphav kan spores til et ørkenområde i Botswana ved navn Makgadikgadi.
For 200 000 år siden var det en oase som ifølge forskerne dannet et frodig hjem for forfedrene våre i 30 000 år.
Deretter ble mitokondrie-DNA-et splittet ut i flere undergrupper, noe som tyder på at grupper av mennesker har utvandret.
Geologiske studier har vist at klimaet i området endret seg for 170 000 år siden, slik at det oppsto grønne korridorer mot nordøst og sørvest, som førte til gode betingelser lenger unna.