Fortsetter ørene å vokse?
Eldre mennesker har ofte svært store ører og i noen tilfeller også store neser. Vokser ørene gjennom hele livet?
Hvert år vokser ørets omkrets i gjennomsnitt med 0,51 mm. Det skyldes ikke vanlig vekst, men aldersrelaterte endringer i ørevevet.
Øret består først og fremst av brusk, som fungerer som et mykt skjelett. Brusken gir øret struktur og spiller en viktig rolle for ørets evne til å lede lydbølger inn i øregangen.
Brusk mangler blodårer og nerver, og derfor må den repareres på andre måter enn andre vevstyper.
Brusk inneholder celler som kalles kondrocytter, og som vedlikeholder vevet. Med alderen reduseres antallet kondrocytter, noe som fører til at brusken mister fasthet. Samtidig blir huden løsere med alderen, og kombinasjonen av løsere hud og brusk gjør at ørene henger og ser større ut.
I tillegg hoper det seg opp kollagenfibre i ørevevet over tid, noe som gjør ørene tykkere og tyngre.
Andre aldersrelaterte forandringer i ansiktet, som tynnere kinn og løsere kjeveparti, kan til og med få ørene og nesen til å se større ut enn de faktisk er.
Store ører hjelper mot hørselstap
Hos eldre mennesker kan de forstørrede ørene til og med ha en gunstig effekt. Studier har funnet bevis for at store ører delvis kan kompensere for hørselstap ved å lede flere lydbølger inn i øregangen.
