Hvorfor sover eldre kortere?

Det kan være mange grunner til at eldre ofte sover kortere enn de yngre. Men mye tyder på at mengden av hormoner i kroppen spiller en viktig rolle. Kroppens produksjon av både veksthormoner og melatonin blir mindre med årene.

Melatonin virker søvnfremmende ved å påvirke celler i kroppen og hjernen, og noen eldre kan få en så redusert melatoninproduksjon at det forstyrrer døgnrytmen og utløser søvnløshet. Hos kvinner endrer ofte søvnmønsteret seg etter overgangsalderen fordi organismen gjennomgår betydelige hormonelle tilpasninger og forandringer.

Men også mange andre faktorer kan innvirke på søvnen. For eksempel kan både medisiner, sykdom, nattlige toalettbehov og liten fysisk aktivitet om dagen redusere så vel kvaliteten som lengden på nattesøvnen.

I motsetning til det mange tror, blir likevel ikke søvnbehovet mindre med alderen. Hvis natte-søvnen skulle gå i vasken, tar mange eldre i stedet en lur i løpet av dagen.