Tusenvis av covid-19-pasienter i India får fjernet øyne, nese eller kjevebein i et desperat forsøk på å redde dem fra den visse død.
Årsaken er mukormykose – soppinfeksjoner som for tiden rammer det allerede hardt prøvde indiske helsevesenet.
Når en pasient blir infisert, oppstår det feber og hodepine, samt hevelser i ansiktet. Nese og bihuler tettes til eller blør. Imens brer svarte flekker seg raskt på neseryggen og i ganen.
46 prosent er døde innen få dager.
Svart sopp finnes overalt i luften
Den vanligvis sjeldne soppinfeksjonen skyldes en sopp som først og fremst finnes i jord, men også i materiale i forråtnelse, som frukt, planter og dyreavføring.
Soppsporene sprer seg i luften og kan nå svelget og luftveiene. De kan også infisere åpne sår.
Sporene finnes overalt og er stort sett umulige å unngå. Men det er først og fremst diabetikere og mennesker med nedsatt immunforsvar som blir syke av møtet.
Hvis det skjer, kan sporene sette seg i bihulene og spre seg til nesen, øynene, munnen og i verste fall hjernen. På sin vei gjennom kroppen bryter soppen ned vevet og medfører synstap og til slutt død.
Derfor er leger ofte nødt til å fjerne deler av ansiktet.
Covid-19 og dødssopp arbeider sammen
Sykdomsbildet er det samme for de fleste av de indiske pasientene: Et par uker etter behandling for covid-19 vender de – 80 prosent er diabetespasienter, typisk yngre – tilbake med symptomer på en soppinfeksjon i ansiktet.
Advarsel: Sterke bilder
En pasient er tydelig merket etter å ha klart seg gjennom en infeksjon med svart sopp.
8848 indere har blitt rammet, og stigningen har vært eksplosiv. I normale år blir bare omkring 20 rammet.
Årsaken til den plutselige stigningen er ukjent, men to faktorer kan være involvert:
- I 76,3 prosent av tilfellene har covidpasientene fått binyrebarkhormon. Steroidene hemmer covid-19-infeksjonen i lungene ved å hindre at pasientenes immunforsvar går amok. Men nettopp det åpner samtidig for den svarte soppen.
- Ifølge Al-Jazeera sier leger at urene oksygenapparater ved sykehusene kan være kilden til infeksjonene. Sesongvariasjoner i soppsporenes utbredelse kan kanskje forklare hvorfor utbruddet skjer nå.
Hvis mukormykose blir oppdaget i tide, kan det behandles med soppdrepende medisin.
Soppen smitter ikke mellom mennesker.