USA har fått nok av mygg som suger blod og smitter mennesker med denguefeber, gulfeber og zika.
Regjeringen har derfor gitt grønt lys til å sende en hær av laboratorieskapte mordermygg i krig mot sine artsfrender.
I laboratorier sørger bedriften MosquitoMate for å infisere myggene med en bakterie før de slippes løs i naturen. Bakterien virker som et biologisk våpen som ødelegger hunnmyggenes fertilitet.
Få flere nyheter fra vitenskapens verden med Illustrert Vitenskaps nyhetsbrev
Flere amerikanske stater har siden 2016 advart befolkningen og innreisende om risikoen for å bli smittet med zika-viruset, som kan føre til deformerte hoder hos fostre.
Hannmygg skyter med løskrutt
De laboratorieskapte myggene er programmert til å ta livet av den asiatiske tigermyggen – Aedes albopictus – ved å overføre bakterien Wolbachia gjennom paring.
Bakterien lever i insektenes kjønnsceller og forhindrer hunnenes egg i å klekke.
Laboratoriet lager kun hanner. I naturen vil hannene fungere som brunstige, hunnsøkende missiler og formidle bakterien videre.
En annen fordel ved å bare produsere hanner er at de er mye snillere med oss mennesker enn hunnene. Hannene har mye kortere snabler, og de biter ikke – de nøyer seg med å suge nektar fra blomster.
Selskapet som står bak mordermyggene, har testet dem i blant annet New York og California, der mengden av blodsugende mygg falt med 80 prosent.
Wolbachia-bakterien er ufarlig for mennesker fordi den ikke kan overføres til oss eller andre varmblodige dyr.
