Selv om pollensesongen offisielt begynte for flere måneder siden, er det mange pollenallergikere som først merker symptomene sine nå. Det skyldes at bjørk, en av de mest allergiframkallende tresortene, har begynt å springe ut.
Symptomer som rennende nese, kløe i øynene og massevis av nysing vil derfor kunne merkes blant landets pollenallergikere – og særlig nysingen kan ha betydning for smittespredning med koronavirus.
Les også:
Et nys kan gjemme virus
Når mikroskopiske pollenkorn finner veien inn i allergikeres luftveier, oppfatter kroppen dem som en trussel og forsøker å fjerne dem.
Det skjer ofte gjennom et nys, der en varm, fuktig sky av slim, partikler, vanndråper og luft slynges ut av munn og nese med opptil 160 km/t. Den voldsomme kraften innebærer at nyset kan reise 7–8 meter unna den som nyser.
Et allergisk nys er i seg selv ikke farlig. Men hvis den nysende er syk med COVID-19, kanskje uten symptomer, kan små viruspartikler gjemme seg i vanndråpene fra nyset og spre seg til nye luftveier.
Fuktighet og varme fra nyset beskytter virus
For å avdekke nysets betydning for smitte med COVID-19 gjennomførte den amerikanske epidemiologen Lydia Bourouiba en rekke forsøk.
Hun filmet nys i ekstremt slow motion og avslørte hvordan et enkelt nys kan være den ultimate spreder av koronavirus.
Video: Se nys samle seg i en sky
Mens de største dråpene fra nyset faller til bakken, blir de aller minste, såkalte aerosoler, hengende i luften.
Aerosolene kan, akkurat som de større dråpene, inneholde smittsomme viruspartikler, og i nysets fuktige og varme sky kan de unngå uttørking og overleve i luften i minutter i stedet for få sekunder. Det gjelder imidlertid som utgangspunkt bare i et innendørs miljø, der vind og vær ikke i samme grad kan oppløse skyen.
Forsøkene innebærer at sosial distansering – et av våre beste vern mot smitte – kanskje kan trumfes av et enkelt nys. Og at en sikkerhetsavstand på to meter ikke alltid er nok.
Det er imidlertid fortsatt usikkerhet om hvor mange viruspartikler som skal til for å smitte med koronavirus. Uansett kan smittespredning fra et nys reduseres kraftig hvis man bare husker å nyse i et papirlommetørkle (som deretter kastes) og holde god hygiene.
