Forskerne advarer mot urtemedisin
Alternativ kreftmedisin frister tusenvis av pasienter, men det er god grunn til å holde seg unna. Selv tilsynelatende uskyldige planteekstrakter kan koste pasientene livet.
Alternativ kreftmedisin er ikke bedre enn ingenting.
En av sju kreftpasienter bruker alternative behandlinger. Men det er ikke ufarlig.
Pasienter som skifter ut legens behandling, har fem ganger større risiko for å dø innen fem år. Og selv de som følger legenes behandlingsforløp, er i faresonen hvis de tar urtemedisin i tillegg.
Forskerne har vist at alternative legemidler kan hindre cellegiften i å drepe kreftsvulsten, og de kan få pasienten til å blø i hjel på operasjonsbordet.
Vitamin C skuffer i forsøk
Tusenvis av kreftsyke pasienter verden over sprøyter høye doser av vitamin C inn i blodet for å stoppe kreften.
Metoden ble første gang foreslått av nobelprisvinneren Linus Pauling, og da den ble testet på mennesker i 1970, så det ut til at vitaminet hadde den ønskede effekten.
Men det gamle forsøket lever ikke opp til moderne vitenskapelige standarder. Og når forskerne senere har testet vitamin C i mer oppdaterte forsøk, har de ikke funnet noen effekt av behandlingen
Forsøk kan føre til nye behandlinger
Forsøk på celler og dyr i laboratoriet viser at vitamin C kanskje kan gjøre at kreftceller vokser saktere, hvis det brukes i ekstremt høye – og dermed farlige – doser.
Forskerne vil derfor ikke utelukke at det en dag blir mulig å utvikle en behandling som utnytter egenskapene til vitaminet.
Kosttilskudd gir blødninger
Et kosttilskudd som kalles PC-SPES var i en periode populært blant pasienter med prostatakreft, fordi det angivelig skulle bremse kreften.
Tilskuddet ble solgt som et planteprodukt, men det har senere vist seg å inneholde en blanding av syntetiske stoffer, blant annet det betennelsesdempende stoffet Indomethacin, det østrogenlignende stoffet DES og det blodfortynnende stoffet Warfarin.
Dette siste stoffet øker risikoen for blødninger – særlig etter operasjoner – og kan i verste fall gjøre at pasienten blør ihjel.
Urt bremser cellegift
Ekstrakter fra planten prikkperikum – også kalt johannesurt – blir brukt av kreftpasienter for å behandle kreften eller dempe depresjon.
Urten er ikke farlig i seg selv, men forsøk har vist at den kan senke konsentrasjonen av noen typer cellegift i blodet.
Årsaken er trolig at den forstyrrer bestemte kjemiske prosesser i leveren, slik at cellegiftbehandlingen ikke virker så godt som den ellers ville ha gjort.
Cannabis hjelper pasienter
Kreftpasienter fra hele verden kjemper for å gjøre rusmiddelet cannabis lovlig til medisinsk bruk – og det er det god grunn til.
En stor studie har vist at cannabis kutter kraftig ned på en rekke bivirkninger ved cellegift. 47 prosent av de pasientene som fikk cannabis, hadde mye mindre kvalme, mens tallet bare var 20 prosent for pasienter som fikk placebomedisin i stedet for cannabis. For flere av pasientene ble også smerter forbundet med cellegiften redusert.
Årsaken til den gunstige effekten er at de aktive stoffene, såkalte cannabinoider, binder seg til bestemte proteiner på nervecellene. Dermed kan de dempe cellenes smertesignaler eller endre mengden av hormoner som cellene gir fra seg.
Cannabis har også blitt testet som et middel til å ta livet av kreftcellene med, og internett renner over av påstander om at det kan bekjempe kreftsvulster, men det er det ikke noen vitenskapelige bevis for.
Når cannabis har blitt testet på mennesker, har forskerne ikke kunnet se noen effekt på kreftcellene.
Les også om de farligste rusmidlene.