Opp mot 400 millioner mennesker har diabetes, og eksperter frykter at tallet stiger til 600 millioner i 2035. I dag behandles pasientene først og fremst med insulin, men det finnes ikke en egentlig kur.
Nå tyder resultater fra University of Washington i USA på at løsningen ligger i behandling med stamceller.
Kroppens insulinfabrikk dør
Ved diabetes mister kroppen evnen til å regulere innholdet av sukker i blodet og omsette det til energi.
De to oppgavene løses normalt av såkalte betaceller, som sitter i bukspyttkjertelen. Betacellene måler løpende blodsukkeret, og når det blir for høyt, frigir de hormonet insulin, som hjelper muskelceller med å ta opp sukkeret.
Hos diabetespasienter er funksjonen av betacellene nedsatt, enten fordi betacellene dør eller fordi muskelcellene blir mindre mottakelige overfor insulin.