Nye forsøk med mus gir håp om at det er mulig å utvikle en nesespray som vaksinerer mot alzheimer.
Et av sykdommens kjennetegn er at såkalte tau-proteiner hoper seg opp i hjernecellene og tar livet av dem, slik at vevet svinner inn.
Forskere fra Kyoto University i Japan har utviklet en vaksine ved å sette gener som koder for tau-proteinet inn i et harmløst virus. Vaksinen ble deretter sprøytet inn i nesene på forsøksmus som er genetisk disponert for å få alzheimer.
Tau-proteinet bremses
Uden vaccine
Med vaccine
Spray redder hjernevevet
Resultatet var at musene ble flinkere til å utvikle antistoffer som binder seg til tau-proteinene, slik at immunceller kan fjerne dem fra hjernen.
De vaksinerte musene viste seg å produsere dobbelt så mange antistoffer som uvaksinerte mus.
I de følgende 24 ukene kunne ikke vaksinen hindre at musene fikk alzheimer, men ved å observere atferden kunne forskerne fastslå at sykdommen utviklet seg langsommere.
Studier av musenes hjerner viste at opphopningen av tau-proteiner var mindre i området hippocampus, som er sentralt for hukommelsen. Dessuten var tapet av hjernevev 33 prosent mindre enn tapet hos uvaksinerte mus.