Organtransplantasjoner er et kappløp med tiden. Når legene tar ut en lever fra en avdød donor, må den fraktes fram til mottakeren raskest mulig, slik at transplantasjonen kan gjennomføres.
Leveren må være framme innen ni timer – lenger kan den ikke oppbevares utenfor kroppen. Det vil forskere ved Harvard Medical School i USA nå endre på. De har funnet opp en metode som kan holde leveren frisk tre ganger så lenge.
I dag er det bare mulig å kjøle ned leveren til 4° C uten at det dannes iskrystaller som ødelegger cellene. Med den nye metoden kan temperaturen senkes helt ned til -4° C.
Forskerne kom fram til resultatet ved å skifte ut blodet i leveren med en antifrostvæske som blant annet inneholder stoffene glyserol og trehalose.
Stoffene gjør det mulig å kjøle ned væsker til under 0° C uten at de fryser til fast form.