Forskere over hele verden jublet 7. januar 2022, da David Bennett som første menneske i verden fikk et grisehjerte i stedet for sitt eget, som var sykt.
Han overlevde de kritiske første døgnene, men dessverre fikk eventyret likevel en sørgelig slutt da Bennett døde to måneder etter operasjonen.
Nå har teamet bak transplantasjonen antagelig funnet årsaken til David Bennets død. Han hadde nemlig store mengder av et velkjent svinevirus i kroppen selv om de genmodifiserte grisene som ales opp spesielt for hjertetransplantasjoner, burde være undersøkt med tanke på viruset.
Hvis dødsfallet skyldtes en feil som ble gjort da donorgrisen ble sjekket, kan det – overraskende nok – bane vei for flere transplantasjoner med grisehjerter. For da er det ikke noe galt med vitenskapen bak operasjonen.
Virus burde ha vært fanget opp i tester
På et nettseminar for transplantasjonskirurger i april fortalte Bartley Griffith, legen bak transplantasjonen, at de etter pasientens død fant såkalt grise-cytomegalovirus i hjertet.
Allerede mens Bennett var i live, så legene spor etter viruset i alle de avanserte blodprøverene de tok for å overvåke om Bennets immunsystem ville avvise det nye hjertet.