Når nomadene i Sentral-Asia tok seg en hvil for 4000 år siden, fordrev de tiden med å spille brettspill.
Det viser et nytt funn som er risset inn i en fjellvegg i Aserbajdsjan, i et område som er kjent for sine forhistoriske malerier.
Ifølge arkeologen Walter Crist har spillet blitt brukt av gjetere som har søkt ly for regn og vind ved fjellveggen.
Spilleflaten (sett ovenfra) som er funnet i Aserbajdsjan, er om lag 30 centimeter lang og ble hogget inn i stein for 4000 år siden.
Spillet, som minner litt om backgammon, går under navnet «58 hull», og det er også kjent fra den nesten 3800 år gamle graven til faraoen Amenemhat 4. Brettspillet kalles også «Hunder og sjakaler» fordi brikkene var utformet som de to dyrene i den egyptiske utgaven.
Reglene er ikke lenger kjent, men antagelig har målet vært å flytte fram brikkene mot et mål og fange motstanderens brikker underveis.
Forskerne mener at det også har vært enten en terning eller noen kastepinner med i spillet til å styre framdriften.
Enklere å lære spill enn språk
Det nye funnet viser at «58 hull» var utbredt i flere samfunnslag og i ulike kulturer. Sannsynligvis har spillene vært en viktig måte for ulike folkeslag å møtes på. Det er raskere å lære reglene i et spill enn å lære et nytt språk, og derfor kan et spill spre seg mye raskere over store avstander.
Selv om det er gammelt, er ikke «58 hull» det eldste brettspillet arkeologene kjenner til. I Egypt har arkeologer funnet andre spill som var i bruk for nesten 5000 år siden.
Spill er gammel underholdning
I flere tusen år har våre forfedre brukt spill som underholdning.
Sjakk
Er omkring 1500 år gammelt, men forløperen ble utviklet for 3000 år siden i India.
Terning
Den første terningen ble kastet for over 5000 år siden. De eldste terningene er funnet i Pakistan og Egypt.