Morten forsker på hvordan vi forlenger livets gode år: Her er hans beste råd for å leve et langt, sunt liv

Hjernen slites ned, og kroppen forfaller, når vi blir eldre.

Det er mye vi kan gjøre mye for å holde oss friske, slik at aldringen går saktere, også i familier med mange nevrologiske lidelser.

Det forklarer Morten Scheibye-Knudsen, som leder en forskningsgruppe ved Center for Sund Aldring ved Københavns universitet.

Les forskerens beste råd for å forlenge livet her:

Hva skulle du ønske at alle visste om aldring?

At det er en biologisk prosess vi kan påvirke.

Vi vet fra dyreriket at det finnes mange ulike dyr som eldes på mange ulike måter. Vi vet også fra dyreforsøk at det finnes mange måter å utsette svekkelsen som kommer med alderen, på. Selv om vi ikke kan gjøre noe radikalt med aldring, kan vi holde oss friske lenge.

Hvilket råd vil du gi til mennesker som vil leve et sunt og langt liv?

For det første ser det ut til at perioder med faste kan være veldig bra. Det kan for eksempel være daglig faste. Selv faster jeg fra klokken åtte om kvelden til klokken tolv neste dag.

Det skjer nemlig bestemte ting når blodsukkernivået vårt synker. Cellene våre blir oppmerksomme på at det er mindre energi til rådighet, og derfor begynner de å forbedre prosesser, for eksempel ved å bryte ned gammelt protein i cellen og gjenoppbygge det med noe nytt. Man får også forbedret energiproduksjonen fra mitokondriene (små legemer i cellene som danner energi fra mat, red.anm.), og cellene begynner å dele seg litt saktere. Og det er antagelig bra for stamcellene våre. Faste kan også redusere risikoen for kreft, for kreftceller er veldig avhengige av sukker.

I stedet kan man ta en kopp svart kaffe. Den inneholder ikke kalorier og bryter ikke fasten. Derimot er kaffe forbundet med en reduksjon av stort sett alle former for sykdom. Med fire–fem kopper om dagen reduserer man dødeligheten innen stort sett alle aldersrelaterte sykdommer.

Trening og søvn er også viktig, samt det å ha et godt sosialt nettverk.

Det er også bra å spise mindre kjøtt og mer grønt, og man bør ikke være redd for å spise fett. Vegetabilsk olje og fett ser nemlig ut til å være forbundet med en reduksjon i dødelighet.

Hva har overrasket deg mest i arbeidet ditt?

Nylig gjennomførte vi et forsøk der vi testet ulike intervensjoner på forsøkspersoner, og det så ut til at faste faktisk var det mest effektive når det gjaldt visse markører for aldring. Det var enda mer effektivt enn trening, som faktisk hadde svært liten effekt.

De fleste vil ha en gunstig effekt av å faste, men en av tingene som skjer når man faster, er at man kan miste litt muskel- og skjelettmasse, og det er ikke særlig hensiktsmessig når man er eldre, for det kan blant annet føre til beinskjørhet. Så for å begrense dette er det viktig å trene når man faster.

Hva bør jeg unngå hvis jeg vil leve så lenge som mulig?

Røyking og stillesitting. Det er mye verre å ikke trene enn å være overvektig. Hvis man røyker og ikke trener, mister man vanligvis omkring 15–20 år av livet.

Hva gjør du selv for å eldes på en sunn måte?

Jeg faster, trener og drikker svart kaffe. Jeg har et relativt lavt kjøttinntak. Jeg er ikke vegetarianer, men det er noen dager i uka der jeg ikke spiser kjøtt.

Jeg forsøker å sove nok, selv om jeg har en ettåring hjemme.

Og så tar jeg et par piller. Både noen som øker NAD-mengden (et naturlig stoff som blant annet trengs når celler skal reparere skader på arvematerialet, red.anm.). Og så tar jeg noe som heter metformin, og som er et legemiddel man gir mot diabetes, fordi vi har sett at det har forlenget levealderen i et forsøk med mus.

Men det er ikke et råd jeg vil gi andre. Jeg er lege og eksperimenterer litt med meg selv, men vi kjenner ikke de langsiktige bivirkningene hos friske personer.