Hvorfor må mennesker ha et variert kosthold?
Kroppen trenger det den selv ikke kan produsere.
I tillegg til å dekke energibehovet gir maten oss aminosyrer, fettstoffer og vitaminer som kroppen selv ikke kan produsere. Hva en art trenger, avhenger derfor av hva artens kropp kan lage selv.
Menneskekroppen kan eksempelvis ikke produsere C-vitaminer, derfor må vi spise frukt eller grønnsaker for å få i oss dette vitaminet. Når vi spiser kjøtt, får vi dekket behovet for aminosyrer og fettstoffer.
Kattedyr kan derimot ikke selv produsere A-vitaminer, derfor må de få det inn med maten de spiser. Ville kattedyr i naturen spiser hele byttedyret, og dermed også leveren der mesteparten av dyrenes A-vitaminer er lagret. Hos løver i fangenskap har man sett tilfeller av vitaminmangel som følge av mangelfull og feil ernæring.