Du kjenner sikkert til situasjonen: Tannbørsten er rød, og det er blod i spyttet.
Ni av ti har en eller annen grad av tannkjøttbetennelse, ifølge de siste tallene.
Men det er nok ikke så mange som vet at det kan blir problemer andre steder i kroppen fordi tannkjøttet er betent.
Men det burde de kanskje tenke over.
En amerikansk biolog har funnet en overraskende sammenheng mellom tannkjøttbetennelse og leddgikt ved å tråle gjennom eldre laboratorieforsøk, ifølge en ny rapport i tidsskriftet Science Translational Medicine.
Datamaskiner dobbeltsjekker forskning
Da Vicky Yao ble med i et forskningsprosjekt om leddgikt, begynte hun umiddelbart å gjennomgå de omfattende datasettene som biologer ved Rockefeller-universitetet hadde samlet inn.
I flere år hadde biologene studert hvilke gener som er spesielt aktive hos pasienter med leddgikt når sykdommen bryter ut.
De hadde utsatt vevsprøvene for en rekke tester, og nå lå prøvene i arkivet.
Men ved hjelp av Yaos algoritmer fant forskerne en sammenheng de hadde oversett.
En bestemt immunbakterie, som ellers er mest kjent for sin tilknytning til tannkjøttbetennelse, ser ut til å spille en betydelig rolle i leddgiktutbrudd, ifølge datamaskinens analyse av de store datamengdene.
Munnens immunsystem kan sende betennelse til leddene
Forskerne er ennå ikke sikre på hvordan tannkjøttbetennelse og leddgiktsmerter henger sammen, men de har en teori.
Periodontitt er immunforsvarets reaksjon på opphopning av bestemte bakterier eller store mengder av dem på tenner og tannkjøtt.
Immunsystemet reagerer umiddelbart ved å sende såkalte neutrofile ekstracellulære feller (eller såkalte NET-er) til området.
Fellene, som består av fibre fra hvite blodlegemer, fanger opp og nøytraliserer de skadelige bakteriene.
Når NET-fibrene har fanget de uønskede organismene i nettet sitt, utstyrer immunforsvaret dem med en slags molekylær identifikasjonsbrikke slik at systemet vet hvilke antistoffer det skal produsere hvis sykdommen dukker opp igjen.
Forskerne har en teori om at bakteriene med ID-brikken på kan komme inn i resten av kroppen hvis betennelsen i tannkjøttet skaper et hull i slimhinnene i munnen.
Immunsystemet gjenkjenner nå bakteriene og produserer umiddelbart antistoffer for å bekjempe dem.
Antistoffene utløser nye betennelser, særlig i vevet rundt leddene, og forårsaker leddgiktsmerter.