Pasientene mangler hormonet kortisol
Kortisol er et hormon som hjelper kroppen med å holde orden på søvnsyklus, betennelsestilstander og nivået av blodsukker i kroppen.
Undersøkelsesdeltakerne med senskader hadde rundt halvparten så mye kortisol i blodet som de friske deltakerne.
Ifølge forskning sitert i Science er lavt kortisolnivå veldig vanlig hos pasienter som opplever stølhet og utmattelse.
Den viktigste ledetråden forskerne fant i studien, lå i pasientenes hvite blodceller.
T-cellene er trøtte
T-celler er hvite blodceller som kan fungere som «dreperceller» og aktivt nedkjempe de cellene som har blitt overtatt av virus- eller bakterieinfeksjon, men som også oppfører seg som «hjelpeceller» som får andre hvite blodceller til å produsere antistoffer.
Studien kom fram til ut at T-cellene viser tegn til utmattelse hos de pasientene som opplever covidsenskader.
En av forskerne som står bak studien, nevrofysiologen David Putrino ved Icahn School of Medicine, har uttalt at pasientenes kropper ser ut til aktivt å bekjempe et eller annet.
Det kan bety at covidviruset fortsatt er aktivt i pasientens kropp. Men det kan også bety at sykdomsforløpet har ført til en annen infeksjon.
Blant annet fant forskerne ut at herpesvirus, som det såkalte Eppstein-Barr-viruset, som kan ligge i dvale over lengre perioder, var aktivt til stede hos mange av pasientene.
Studien, som utelukkende forsøkte å finne ut hvor covidsenskadene kunne komme fra, har altså kommet et skritt nærmere en effektiv behandling.
En av medforskerne, immunologen Akiko Iwasaki ved Yale-universitetet, uttaler til Science at hun anbefaler helsepersonale å forske videre på om kortisoltilskudd, antiviral medisin og reduksjon av B-celler i immunsystemet kan hjelpe pasienter med covidsenskader.
