Hva er lysets hastighet og hvordan fant man den?
At lyset har en hastighet, har man visst lenge. Men hvordan fant man ut at det var slik? Og hvordan målte man første gang lysets hastighet?

Hva er lysets hastighet?
Lys er elektromagnetiske bølger, så lysets hastighet dermed er farten på elektromagnetiske bølger. I forbindelse med lysets hastighet snakker man som regel om hastigheten i vakuum, der lysets hastighet er høyest.
Ut fra sine observasjoner beregnet Ole Rømer i 1676 lysets hastighet til 227 000 km/s. Den korrekte verdien er 299.792 km/s. Helt presist er lysets hastighet i vakuum 299 792 kilometer per sekund.
Lysets hastighet i vann er 2,24*108, noe som vil si at det er 1,3 ganger lavere enn det er i vakuum. Lyspartiklenes hastighet går altså nedover når de beveger seg fra luft til et glass vann, mens det omvendte skjer når lyspartiklene beveger seg fra et glass vann til luft.
Ole Rømer studerte lysets hastighet i universet
Lysets hastighet ble første gang målt av den danske astronomen Ole Rømer.
I 1672 kom han til Paris, der han studerte de fire store månene til Jupiter. Månene formørkes fra tid til annen av Jupiter som skygger for sollyset. Rømer så at formørkelsen på månen Io varte ca. 17 minutter lenger når Jupiter – og dermed Io – var på vei bort fra Jorden, enn når planetene beveget seg den andre veien.
Ole Rømers geniale konklusjon var at effekten skyldtes at lyset har konstant hastighet – og ikke beveger seg med varierende fart slik man trodde da.
Er Jupiter på vei bort, må lyset fra Io tilbakelegge en større avstand til Jorden etter en formørkelse enn før fordi Io i mellomtiden har fjernet seg. Resultatet er at formørkelsen varer lenger observert fra Jorden.