Regnbuenskyldes avbøyning, speiling og dermed fargespredning av solstråler i millioner av vanndråper. Dråpene er kuleformet og ikke dråpeformet, slik man skulle tro.
Når vi ser mot det fallende regnet og har solen i ryggen, fremstår regnbuen som en lysende sirkel på himmelen. Iakttakerens siktlinje til et vilkårlig punkt på regnbuen danner en vinkel på 42 grader med solstrålenes retning.
Tilskueren ser bare det lyset som kastes tilbake fra regndråpene i en helt bestemt vinkel.
Regnbuen ses hvis man står med solen i ryggen og ser på en tett mengde dråper, vanligvis en regnbyge.
Fordi fargene avbøyes forskjellig, gir dråpene i én høyde et rødt lys, i en annen høyde et grønt lys etc.
Avbøyningen skjer inne i regndråpen. Lyset brytes i en vinkel på 42 grader. Samme vinkel som buen danner.
