Av alle fargene er det svart som absorberer lyset best. Det skyldes at svart reflekterer minst lys, mens hvitt befinner seg i den motsatte enden av skalaen. Den svarte fargens evne til å absorbere lys fører til at en relativt større del av lysets energi blir overført til materialet, og det får molekylene til å vibrere raskere.
Det betyr i sin tur at temperaturen stiger, ettersom varme i virkeligheten bare er bevegelse blant de minste partiklene. Denne egenskapen ved fargen svart blir utnyttet i en rekke sammenhenger. For eksempel bruker man alltid svart til solfangere og varmtvannsanlegg fordi man på denne måten kan oppfange en større del av energien fra Solen.
På samme måte kan det være best å kle seg i svart når det er kaldt, og i lyse farger når det er varmt. Ikke desto mindre ser vi ofte at klesdrakten i arabiske land, der det som regel er svært varmt, er svart. Det skyldes at den svarte fargen bidrar til å skape en viss ventilasjonseffekt. Når luften inne i drakten blir varm, stiger den opp slik varm luft alltid gjør.
Dermed blir det trukket inn ny luft ved føttene, der drakten sitter løsere. Samtidig forsvinner den oppvarmede luften ut av åpningene ved halsen og hendene. Luftsirkulasjonen får faktisk drakten til å fungere som et slags klimaanlegg, og for-søk har faktisk også vist at løsthengende drakter virker kjøligere når de er svarte.