Hvor høyt flyr ballonger til værs?

Helium er lettere enn luften i atmosfæren. Derfor stiger en ballong med helium, som også kalles ballonggass, til værs når den blir sluppet. Nøyaktig hvor høyt den stiger, avhenger av hvor stor den er, hvor mye den veier og hvor hardt den er pumpet opp med ballonggass, men det blir sjelden mer enn 1000 m. Når en ballong går til værs, stiger den opp gjennom stadig tynnere luft. Det betyr at innholdet av helium begynner å utvide seg inne i ballongen. Derfor vil ballongen vokse helt til trykkforskjellen til slutt får den til å sprekke. Lokale vindforhold kan få ballongen til å drive litt, men ikke nok til å hindre oppstigningen. Det vil bare ta litt lengre tid. Heliumballonger er ikke bare morosaker – de er faktisk også et viktig verktøy for meteorologene. En typisk værballong er som regel cirka 1,5 m i diameter, og en ballong på denne størrelsen kan komme helt opp i en høyde på cirka 35 000 m og få en fart på 300 m i minuttet. Værballongene måler blant annet temperatur, luftfuktighet og lufttrykk og sender opplysningene til en datamaskin på bakken, der meteorologene kan studere dem. Spesielt flytrafikken har glede av slike målinger, for høyt der oppe ligger jetstrømmene – turbulente vinder som kan gjøre flyturen ubehagelig.