Vann har store fordeler i kampen mot skogbrann. Vann er ufarlig for naturen, i motsetning til for eksempel skum. Og vann egner seg godt til å slippes fra fly, slik at mannskap kan holdes i sikkerhet.
Dermed unngår man situasjoner som i 2013, da Yarnell Hill Fire i Arizona kostet 19 brannmenn livet.
Farge og kjemi effektiviserer brannslukking
Rent vann kan slukke skogbranner, men er mer effektivt tilsatt såkalte flammehemmere, blant annet Phos-Chek, basert på nitrogen- og fosfatforbindelser, for eksempel ammonium-hydrogen-fosfat, som gjør at cellulose ikke brenner så godt.
Fordi cellulose utgjør store deler av celleveggene til planter, gjør det at branner hindres i å spre seg. Etter at brannen er slukket, brytes ammonium-hydrogen-fosfat ned til gjødsel, som hjelper naturen raskere på fote igjen.
Ofte blandes det et fargestoff i vannet, som regel rødt. Fargen gjør det lettere for pilotene å se akkurat hvor de treffer med ladningene.