Arsen: Giftig massemorder
Grunnstoff 33 i det periodiske system er arsen – bedre kjent som arsenikk – som mest er beryktet for sin giftighet.
Navn: Arsen – ukjent opprinnelse, trolig gresk Atomnummer: 33 Kjemisk symbol: As
Arsen eller arsenikk er et halvmetall som eksisterer i en grå og gul utgave.
Grunnstoffet er svært giftig, men det er også et vesentlig sporstoff for en rekke dyr, trolig også for mennesker, men det vites ikke med sikkerhet.
Arsen var populært hos giftmordere
Det har lenge vært populært blant giftmordere. I middelalderens Italia og Frankrike var det til og med livlig svartebørshandle i såkalt "tronskiftepulver", som kunne bidra til å fjerne diverse fyrster og hertuger fra tronen, slik at andre kunne overta.
I mindre doser virker arsenikk stimulerende, derfor er det også blitt brukt til å dope veddeløpshester.
Lær mer om det periodiske systemet her
Arsen i drikkevann
Forurensning med arsen i drikkevann er et problem i mange land. Verdenshelseorganisasjonen (WHO) har kalt arsenforgiftning "den største masseforgiftningen av en befolkning i historien" og alene i Bangladesh anslås det at 77 millioner mennesker er påvirket.