Utgravningen åpnet USAs verkende sår
I årene 1942–1945 ble omkring 120 000 japanere internert i USA. Nå åpner forskerne de omstridte leirene.
Historien var slik
Japanernes angrep 7. februar 1941 på amerikanernes flåtebase Pearl Harbor ble ikke bare starten på USAs deltagelse i krigen. For mange amerikanere av japansk opprinnelse ble hendelsen også starten på et flere år langt mareritt.
Japanerne ble fra før sett på med et visst fiendskap i enkelte deler av USA. Da Japan ble erklært krig, var det mange som benyttet anledningen til å betvile japanernes lojalitet overfor sitt nye fedreland, og i februar 1942 signerte president Franklin D. Roosevelt en lov som gjorde det lovlig å sette japanere i leirer.
Rundt 70 000 japanere som var amerikanske borgere, og 50 000 med oppholdstillatelse ble internert og fratatt hjem, arbeidsplasser, identitet og basale friheter. Selv om president Gerald Ford i 1976 erklærte at interneringen var ”en nasjonal feiltagelse”, utgjør perioden ennå et ømt punkt for japanske amerikanere.
Arkeologene sier
Nye undersøkelser av leirene gir nå en mulighet til å feste ord og synsinntrykk til den smertefulle historien.
Arkeologiske utgravninger av leiren Camp Amache i Colorado tegner et bilde av de internerte som oppfinnsomme, virkelystne og ressurssterke. Leiren var i bruk fra august 1942 til oktober 1945 og omfattet 7000 personer på et område inngjerdet av piggtråd og åtte vakttårn.
Med små midler fikk de internerte et barskt område til å blomstre. Arkeologene har funnet rester etter japanskinspirerte kjøkken- og prydhager.
Utgravningene viser også hvordan vannrør ble skapt om til blomsterpotter, og hvordan biter av kobbertråd formet bonsaitrær av kinesiske almetrær. Utgravningene i leiren skal fortsette sommeren 2012.