Er Robin Hood en virkelig person eller en myte?

Den historien om Robin Hood vi kjenner i dag, er oppdiktet. Men det er mulig at den har rot i virkeligheten. Gjennom tidene har mange forsøkt å finne den personen som var den historiske Robin Hood. En slik person finnes neppe. Robin Hood er snarere en sammensmelting av flere virkelige personer. Blant disse er Robert Hod fra York, som i 1225 ble gjort fredløs på grunn av en gjeld. Dessuten er det William Robehod, en fredløs fra Berkshire, dømt i 1262, og Gilbert Robynhod, en røver fra Sussex, nevnt i 1296. De bemerkelsesverdig enslydende navnene tyder på at Robin Hood på et tidspunkt på 1200-tallet var et tilnavn som ofte ble brukt blant datidens desperadoer. Omkring år 1300 begynte historien om den lovløse bueskytteren og de lystige svennene hans å oppstå. På den tiden var det ikke uvanlig at forbrytere holdt til i skogen, og derfor ble Robin Hood plassert i Sherwoodskogen. Første gangen han opptrådte skriftlig, var i 1377. Han dukket også opp i mange av datidens folkeviser, der de eldste er fra midten av 1400-tallet. Siden da har Robin vært en tilbakevendende figur i bøker, skuespill, film og TV-serier. De mange utgavene av myten har bidratt til forvirringen. Noen ganger er Robin Hood for eksempel adelig og andre ganger ikke. Men mest sannsynlig var originalen en fredløs. Mens det er litt substans i myten om Robin, regnes kjæresten hans, jomfru Marion, for å være oppdiktet. Antakelig stammer hun fra en fransk middelalderhistorie om en romanse mellom gjeteren Robin og gjeterjenta Marion, som er blitt overført til Robin Hood-fortellingen.