Tre genfeil fikk hjernen til å vokse
Sju milliarder nerveceller skiller menneskehjerner fra gorillahjerner. Årsaken er tre gener som endret seg etter at vi skilte lag.

På 14 millioner år har hjernen vokst fra et halvt kilo hos våre tidlige forfedre til 1,4 kilo hos et moderne menneske – trolig på grunn av tre nyoppdagede gener.
En forskergruppe fra California fant genene da de undersøkte hvor mange nerveceller en makakape danner i hjernen.
De dyrket hjernevev fra dyrene i laboratoriet og så særlig på de såkalte NOTCH-genene, som har betydning for hvordan stamceller utvikler seg i fostre.
Tre gener avslører utviklingshistorien
Forskerne oppdaget at vi mennesker har tre aktive NOTCH-gener på kromosom 1 som ikke finnes hos makakaper. Heller ikke våre nærmeste slektninger, sjimpansen og gorillaen, har de tre genene.
De er med andre ord unike for mennesket. Derfor kan forskerne rekonstruere utviklingshistorien vår.