Fugleedderkopper er veldig passive dyr som sjelden beveger seg langt fra hulene sine.
Men likevel finnes de over store deler av kloden. Det eneste kontinentet de ikke lever på, er Antarktis.
Nå har forskere sett i edderkoppenes arvemasse og funnet ut at de sannsynligvis spredte seg med kontinentenes bevegelser for flere hundre millioner år siden.
Analyserte RNA i dagens edderkopper
Ved å undersøke fugleedderkoppenes såkalte budbringer-RNA i databaser utarbeidet forskerne en modell over fugleedderkoppenes stamtre og utviklet en hypotese for de lodne dyrenes evolusjon.
Konklusjonen var at tarantellenes tidlige forfedre reiste rundt i verden via kontinentaldrift – etter oppløsningen av superkontinentet Gondwana for over 150 millioner år siden.
Det stemmer overens med eksisterende forskning på tarantellenes opphav, som nettopp var i det nordlige Gondwana.
Goliattarantellen kan bli nesten 30 centimeter lang.
3 fakta om edderkopper
1: Det finnes mer enn 45 000 arter edderkopper.
2: Den største fugleedderkoppen, goliattarantell, kan bli 30 centimeter lang.
3: På en eng kan det finnes over 500 edderkopper per kvadratmeter.
Forlot India flere ganger
Fugleedderkoppene la ut på en reise som varte i mange millioner år.
Den nye forskningen tyder blant annet på at fugleedderkoppene befolket både Asia og Oseania fra India, som beveget seg rundt på kloden etter Gondwana – fram til subkontinentet kolliderte med Asia for 35–55 millioner år siden.
Underveis på Indias langsomme reise mot Asia har edderkoppene gjennomgått de evolusjonære framskrittene som gjorde dem så vellykkede.
Forskningen tyder på at selv om tarantellene spredte seg ved hjelp av kontinentenes bevegelser, var det evolusjonære tilpasninger som gjorde dem til en suksess.
Vil du vite mer om giftige edderkopper? Her kan du lese om verdens giftigste edderkopper.
For over 150 millioner år siden hang kontinentene sammen i ett stort superkontinent som kalles Gondwana. Her utviklet fugleedderkoppenes forfedre seg.