Opptellinger viser at Australia har hele 66 arter av giftslanger. Brasil har imidlertid 79 arter og Mexico 80.
Til gjengjeld er Australia hjemsted for mange av de farligste, blant annet klodens aller giftigste: innlandstaipanen. Et enkelt bitt fra den inneholder nok gift til å drepe 250 000 mus.
Det høye antallet giftslanger i Australia skyldes at mange av landets slangearter tilhører giftsnokfamilien, Elapidae.
Australia unngår dødsofre
Ifølge en oversikt i det medisinske tidsskriftet The Lancet fra 2019 er slangebitt hvert år skyld i mellom 81 000 og 138 000 dødsfall. De aller fleste av dem skjer i Sørøst-Asia og Sør-Amerika.
I Australia dør bare to mennesker i gjennomsnitt i året på grunn av slangebitt. Forskerne forklarer det lave tallet med at australiere vet hvordan man skal unngå slangene, og at helsevesenet behandler slangebitt med blant annet motgift.