Nebbhval setter ekstrem dykkerekord

I gjennomsnitt varte dykkene 59 minutter, så rekorddykket på langt over tre timer er helt eksepsjonelt. Og det kom som en overraskelse på biologene av flere grunner.

For det første er det nesten en time lenger enn den gamle rekorden, som også tilhørte en nebbhval. For det andre burde det ikke være mulig for en relativt liten hval å holde seg neddykket så lenge.

Nebbhvalen måler under sju meter og veier bare 2,5 tonn, og det setter grenser for hvor mye oksygen den kan lagre i kroppen.

Til sammenligning veier spermhvalen, som også er kjent for å dykke både dypt og lenge, helt opptil 50 tonn, men rekorden dens lyder bare på 83 minutter under vann.

Nebbhvalen har muskler med et stort innhold av stoffet myoglobin, som kan lagre oksygen, men etter forskernes beregninger går den likevel tom allerede etter 77 minutter. Deretter gjør musklene om sukker uten bruk av oksygen ved såkalt anaerob forbrenning.

Hvalen burde syre til

Den typen forbrenning danner melkesyre som hoper opp seg i musklene, slik at de til slutt ikke kan arbeide. Ifølge forskerne må nebbhvalen besitte noen ukjente fysiologiske mekanismer som forhindrer at den møter veggen.

Dessuten er det mulig at hvalen klarer å strekke oksygenreservene sine enda lenger enn forskerne regner med.

Det kan skje ved at den dels setter ned hjerterytmen og dermed forbrenning, dels vet at den lukker blodforsyningen til de fleste organene, slik at bare hjernen, hjertet og musklene bruker oksygen.