Med sylskarpe tenner og en vekt på over to tonn regjerer hvithaien verdenshavene fra sin plass på toppen av næringskjeden.
Men utenfor kysten av Sør-Afrika har et annet stort rovdyr vippet haien av tronen: spekkhoggeren.
Minst åtte kadavre fra hvithaier har siden mai 2017 skyld i land på kysten av Sør-Afrika – alle etter å ha vært i nærkontakt med den sorte og hvite hvalen.
Sju av hvithaiene hadde fått leveren sin fjernet og noen også hjertet. Og nå avslører en ny studie utgitt i juni 2022 at det antagelig er de samme to spekkhoggerne som står bak de åtte drapene – og kanskje til og med flere, siden det ikke er sikkert at kadavrene blir skylt på land.
Den nye studien bygger på data samlet inn fra 14 ulike hvithaier over fem og et halvt år. Og konklusjonen støtter teorien om at spekkhoggernes patruljering får hvithaiene til å forlate området.
«Vi ser ut til å være vitne til en storstilt unngåelsesstrategi akkurat som vi også ser det blant ville hunder i Serengeti i Tanzania når det er løver i området. Desto mer spekkhoggerne er i området, desto lengre holder hvithaiene se unna», forteller Alison Towner, som er biolog med ekspertise i hvithaier ved the Dyer Island Conservation Trust i en pressemelding.