Hvalarter blir delt opp i to kategorier – bardehvaler og tannhvaler. Det finnes elleve hvalarter i kategorien bardehvaler, blant annet blåhvaler og knølhvaler. Bardehvaler har ikke tenner, men derimot såkalte barder, derav navnet. Bardene består av hundrevis av parallelle hornplater og brukes til å filtrere småfisk og krepsdyr fra sjøvannet. I motsetning til gruppen av bardehvaler er det hele 70 arter i kategorien tannhvaler, blant annet narhvalen, spermhvalen og spekkhoggere.