Øyet røper dyrets sanne natur

Øyet er sjelens speil, sies det. Og en ny undersøkelse forteller oss at øyet kan fortelle oss en god del mer om dyrene. I mange tilfeller kan øyet avsløre om dyret er et rovdyr eller et byttedyr.

Synsforskere ved University of California, Berkeley i USA, har sammen med kolleger ved britiske Durham University studert øynene til et par hundre landlevende dyrearter i et forsøk på å kunne konkludere med at pupillenes form røper dyrets hierarkiske plassering i næringskjeden.

Rovdyr har loddrette pupiller

Forskerne oppdaget at dyr med lange, vertikale pupiller – som rev, krokodille og slanger – vanligvis er rovdyr, mens dyr med horisontale pupiller – som sau og geit – pleier å være planteetende byttedyr.

Det at rovdyr som oftest har pupiller som loddrette sprekker, skyldes ifølge forskernes datasimuleringer at denne formen bedrer dyrets evne til å se i mørket og bedømme avstander nøyaktig. Dyret slipper å bevege hodet og ved det risikere å røpe sitt nærvær overfor byttedyret.

Byttedyr kan se rovdyr ut av øyekroken

Vannrette pupiller gir andre fordeler: De gjør det mulig for et dyr som beiter å se ut av øyekroken. Det setter planteeterne i stand til å bruke sidesynet og speide til begge sider og se om rovdyr nærmer seg og tidsnok forberede flukten.

LODDRETTE PUPILLER JAKTER OM NATTEN

Forskerne observerte døgnet rundt 214 ulike arter både i zoologiske hager, på beiter og ute i fri natur og fant en klar sammenheng mellom pupillens form og dyrets plass i økosystemet.

Loddrette pupiller: Oftest å se hos dyr som er aktive både dag og natt, for eksempel gaupe.

Vannrette pupiller: Oftest å se hos planteetere, for eksempel sau. Pupillen gir sidesyn og lar dyret se rovdyret i øyekroken. |