Kan insekter føle smerte?
Hunder, katter og andre pattedyr kan føle smerte akkurat som oss. Men kan det også gjøre vondt for insekter?
Smerte er kroppens signal til hjernen om at den er i fare for å komme til skade.
Hvis du for eksempel berører en varm kokeplate, er det viktig at hjernen raskt sender melding tilbake til hånden om å flytte seg vekk.
Insekter har også forsvarsmekanismer som beskytter dem. Forsøk med bananfluelarver viser for eksempel at de forsøker å vri seg unna når de blir berørt med en varm pinne. Men om de føler smerte på samme måte som pattedyr, er tvilsomt.
Larver vrir seg unna varmen
1 I et forsøk ga forskerne bananfluelarver en lett berøring med en pinne. Når den hadde vanlig romtemperatur, reagerte ikke larvene.
2 Når pinnen ble varmet opp til om lag 40 °C, reagerte larvene med korketrekkerlignende bevegelser. Om det var på grunn av smerter eller bare en refleks, er usikkert.
Larvene har sanseceller i huden som får dem til å reagere, men kanskje skjer det som en lokal refleks, uten at det opptrer noen smerteopplevelse i hjernen.
Noen forskere mener at følelsen av smerte krever en form for bevissthet. I så fall vil insekters eventuelle smerteopplevelse være helt annerledes enn vår.