Hvorfor lyser dyrs øyne i mørket?

Dyr som er aktive om natten, har behov for å utnytte det sparsomme lyset optimalt. Derfor er øynene deres utstyrt med et spesielt reflekterende cellelag som øker følsomheten for lys. Cellelaget kalles tapetum lucidum og ligger på baksiden av øyeeplet. Det fungerer som et speil som sender noe av lyset ut gjennom øyet igjen slik at dyrene får muligheten til å benytte seg av det enda en gang. Det er det lyset vi kan se. Øynene skinner imidlertid bare når dyret blir truffet av lys, for eksempel lyktene fra en bil eller skjæret fra en lommelykt. Forskjellige dyr får ulike farger i øynene om natten. Kattenes og hundenes øyne blir normalt gule, mens eksempelvis krokodiller får rødlige eller oransjefargede øyne. Øynene hos mennesker har ikke det spesielle cellelaget tapetum lucidum, derfor er vi ikke så flinke til å se i mørket. De lysfølsomme stavene i øynene gjør at vi likevel kan forbedre nattsynet opptil 10 000 ganger i forhold til om dagen, hvis vi oppholder oss i mørket en stund så øynene venner seg til det svake lyset.