Mennesker som er inaktive i en periode på grunn av for eksempel sykdom, mister raskt muskelmasse. Bjørner, derimot, kan ligge i dvale i opptil sju måneder uten at de våkner kraftig svekket.
Nå har japanske forskere fra universitetene i Hiroshima og Hokkaido funnet ut at hvis man tilfører serum fra svartbjørner som har gått i hi, til menneskelige muskelceller, kan man redusere tap av muskelmasse.
Teorien er at serumet fra de sovende bjørnene undertrykker en destruktiv mekanisme i menneskets muskler som vanligvis setter inn når musklene ikke brukes på en stund. Bjørner lider derimot ikke av denne uheldige fysiologiske mekanismen.
Store muligheter
Neste steg er å identifisere de hormonene og mekanismene som står bak proteinet MuRF1, som aktiverer ødeleggelsen av ubrukt muskelmasse.
«Teorien vår er at det er en biologisk faktor til stede i serumet som kan regulere protein-metabolisme i menneskelige muskelceller», forteller studiens hovedforfatter Mitsunori Miyazaki, forsker ved universitetet på Hokkaido.