Jupiter var på vei mot jorden

Jupiter er kanskje dannet langt ute i solsystemet og har vandret til sin nåværende bane for milliarder av år siden. Slik tolker noen astronomer målinger som sonden Galileo mottok i 1995 da den sendte en mini-sonde ned gjennom jupiteratmosfæren. Forskerne tror det kanskje bare var tilfeldig at Jupiters vandring mot solen stoppet i tide, slik at jorden overlevde. Målingene fra Galileo-sonden viser at innholdet av gassene argon, krypton og xenon i jupiteratmosfæren er større enn man skulle vente ut fra teoriene om at Jupiter er dannet ved sammenstøt mellom et stort antall kometer. Jupiters innhold av disse edelgassene er dobbelt så stort som i de kometene vi kjenner til. Samtidig forutsetter absorbering av så store mengder av de tre gassene ekstrem kulde. Den mest nærliggende forklaringen er derfor at Jupiter er dannet langt ute i solsystemet og først gradvis har vandret nærmere solen.