Infrarøde bilder avslører isfjell på Titan

Saturns store måne Titan er innhyllet i et tett oransje skylag, så hittil har det vært en nesten umulig oppgave å kartlegge månen. Men nå har astronomer ved University of Arizona greid å lage et kart over Titans overflate tatt i infrarødt lys. På kartet kan vi se et klart, lyst område på størrelse med Australia, omgitt av mørke områder med stor utstrekning. Forskerne tror at det lyse området er praktisk talt rene isfjell.
Temperaturen på Titan er -180 grader celsius, og ved denne temperaturen er isen like hard som granitt. Det betyr at det muligens finnes både fjell og kontinenter av vanlig is. De mørke områdene er hav eller store sjøer av metan. Forskerne tror at det hele tiden blåser en fuktig vind fra metanhavene og opp over det lyse fastlandet. Når den metanmettede luften kommer over toppen av isfjellene, avkjøles den så det begynner å regne metan, og regnet vasker isfjellene rene og skinnende hvite. I år 2004 skal Huygens-sonden undersøke Titan nærmere.