Gigantiske fontener av ild varmer opp solens atmosfære

Hvordan kan solens øverste atmosfære – koronaen – være en million grader varm – det vil si mye varmere enn solens synlige overflate? Dette mysteriet er nå løst av satellitten TRACE, som ved hjelp av meget nøyaktige målinger har vist at atmosfæren får tilført energi fra soloverflaten. Fontener av gass skyter opp fra soloverflaten og danner enorme buer – såkalte coronal loops – i flere hundre tusen kilometers høyde over solen, for til slutt å falle ned på solen igjen. TRACE har målt at temperaturen på buene er stort sett den samme fra de begynner helt nede ved soloverflaten og hele veien opp til den største høyden. Det er fortsatt et åpent spørsmål hvilken form for energi det er som pumpes ut i koronaen, og hvordan den kan bli så fantastisk varm.