Fjellsøyle på Mars kan være skapt av bakterier

En av de eldste livsformene på jorden er stromatolittene. Nå tror forskerne at de kanskje også har vært på Mars en gang i tiden. En merkelig, hvit søyle i et krater på Mars kan være tegn på at vår naboplanet en gang har hatt samme form for liv som jorden hadde i urtiden. På jorden har det eksistert stromatolitter i nesten tre milliarder år. Stromatolitten er en haug av kalkholdig mudder, dannet ved at et lag av alger blir dekket av mudder ved høyvann. Algene gror opp over mudderlaget og holder på mudderet når det blir lavvann igjen. Dermed kommer det til et nytt lag ved hver nye tidevannsveksling, og resultatet blir til slutt en lagdelt haug. I den vestlige delen av Tyrkia er det en innsjø med noen sjeldne sandbanker av magnesiumkarbonat. Forskerne har nå oppdaget at ute i sjøen finnes det små – men fremdeles levende – stromatolittsøyler som utnytter sandens innhold av magnesium. Ved å sammenlikne søylene i Tyrkia med den hvite haugen på Mars har forskerne kommet til at Mars-haugen kan være en stromatolitthaug som er basert på magnesium.