Romstasjon skal lappes som et sykkeldekk

NASA er kjent som et av de mest høyteknologiske forskningsstedene i verden, men nå vil ingeniørene gi den gamle og velprøvde sykkellappingsteknikken en renessanse i rommet.
NASA er kommet til at den beste måten å reparere romstasjonen ISS på, er å lappe den omtrent som man lapper et sykkeldekk. Frykten for et sammenstøt med en av titusenvis av vrakdeler fra gamle satellitter og raketter som i dag kretser rundt jorden, har fått fart i planene. Hvis en av disse vrakdelene skulle treffe ISS, vil det skje med en fart som er ti ganger så stor som en geværkules. Til og med vrakdeler på bare et par centimeter vil lett kunne slå hull på romstasjonen.
Hvis hullet er mindre enn ti cm i diameter, blir prosedyren nå at en astronaut skal plassere en klar plastskive over hullet. Deretter fyller han skiven, som er hul, med et epoksy-produkt fra en sprøytepistol. Når skiven er full, får epoksyen lov til å herde i en uke, og deretter blir plastskiven fjernet. Tilbake blir det sittende en solid kork av epoksy – sterk nok til å holde i minst et halvt år. Deretter må det foretas en ordentlig reparasjon. Ti cm er valgt som grensen ut fra den tankegangen at et enda større hull vil tømme romstasjonen for luft. Det vil skje så fort at astronautene trolig ikke vil rekke å ta på seg romdraktene slik at de kan overleve sammenstøtet.