Nyoppdaget exoplanet går utslettelsen i møte

Ikke før har vi rukket å oppdage planeten Wasp-18b, må vi ta farvel med den igjen. Planeten som er cirka 10 ganger større enn Jupiter, har nemlig satt kursen direkte mot sin egen undergang – om en million år vil den bli slukt av sin morstjerne.

Planeten er allerede nå så nær stjernen at ett kretsløp bare tar 0,94 jorddager. Avstanden mellom planeten og stjernen er tre millioner kilometer. Til sammenligning er avstanden mellom Jorden og Solen hele 50 ganger lengre.

Planeten, som ligger 325 lysår fra Jorden i stjernebildet Føniks, er en såkalt varm Jupiter som sannsynligvis ble skapt langt unna morstjernen for en milliard år siden.

I tidens løp har gravitasjonen trukket dem nærmere hverandre, og nå er avstanden så begrenset at planeten ifølge alt av tradisjonell kunnskap skulle ha vært slukt av stjernen for lenge siden.