Kors i snøen ga beskjed om katastrofen

I det klare måneskinnet våket Odell sammen med John Hazard hele natten i leir fire i håp om et livstegn fra Mallory og Irvine. Men ingen ting skjedde, og neste morgen klatret Odell igjen opp til leir seks for å lete etter kameratene eller bare finne et spor som kunne vise hva som hadde skjedd med dem.

Leiren lå forlatt, ingen ting var endret fra dagen før. Ingen hadde vært i teltet i løpet av natten, og Odell forsto at tragedien var et faktum. Han bar de to soveposene ut av teltet og la dem i snøen slik at de dannet en T – et signal som var avtalt på forhånd, og som betydde: Ingen spor, har gitt opp håpet.

Vel 1200 meter under ham oppfatter Hazard beskjeden, som kort tid senere ble sendt videre nedover Everest til resten av ekspedisjonen nede i basisleiren. Seks tepper ble lagt ut med form som et kors, og selv på et par kilometers avstand var symbolet bare så altfor tydelig å se.

17. oktober 1924 ble det holdt minnegudstjeneste for George Mallory og Andrew Irvine i St. Paul’s Cathedral i London. Kongehuset, samfunnets topper, fjellklatrernes familier og representanter fra både Alpine Club og Royal Geographical Society var til stede i den fullsatte domkirken, der biskopen priste de ”to mest formidable utfordrerne som Everest noen gang hadde vært ute for”.

Irvine forsøkte å bremse Mallorys fall

Ingen i domkirken visste hvordan de to klatrerne hadde møtt sin skjebne. Først 75 år senere ble en liten flik av mysteriet løftet, da en ettersøkningsgruppe fant George Mallorys godt bevarte, porselenshvite lik i 1999. I brystlommen lå snøbrillene hans, og i andre lommer fant man en foldekniv, en knust høydemåler, en ødelagt klokke der den store viseren sto på litt over to, en saks, en eske fyrstikker, lapper med notater og brev fra familie og venner.

Rundt livet hadde Mallory et tau som tydeligvis var røket, han var altså trolig bundet til Irvine da han falt. Tauet var bundet rundt livet med et pålestikk og hadde både trykket inn ribben og satt merker i huden. Det kan være et tegn på at Irvine av all kraft forsøkte å bremse Mallorys fall, og at det lyktes ham et kort øyeblikk før tauet røk.

• Forrige Side 4 av 4