Hvorfor ”synger” det i isen på store sjøer?

Det synger i isen når tynne sprekker starter ett sted og i full fart forplanter seg over sjøen og får isen til å vibrere. Når disse vibrasjonene forplanter seg til luften, høres det ut som om isen synger – omtrent som når man står ved en skinnegang og hører toget før det kommer. Fordi sprekkene i isen brer seg utover, kan man være heldig å høre at lyden starter ett sted og kommer nærmere.

Sprekkene som forårsaker lydene, kan oppstå av flere grunner. Felles for dem alle er at det bygges opp spenninger i isen litt på samme måte som når bevegelsen i de tektoniske platene skaper en spenning i jordskorpen, som til slutt utløses i et jordskjelv. Vibrasjonene eller sangen man hører i isen, er altså i realiteten et slags isskjelv.

Årsaken til spenningene kan være trykkforandringer i atmosfæren. Endrer lufttrykket seg, må isen følge med, men fordi isen er stiv, tilpasser den seg ved å sprekke. Sprekkene kan også utløses av store variasjoner i luftens temperatur.

Kald is tar nemlig mindre plass enn varm is, og et temperaturfall får isen til å trekke seg sammen og sprekke. I svært store sjøer kan det dessuten være et tilstrekkelig tidevann til å sette sprekkdannelsen i gang.

Is som synger, krever store sjøer. Og sjøer på 10 mål eller mer er store nok til at man kan oppleve flere sprekkdannelser samtidig.