Hvorfor ser Jorden så liten ut fra Månen?

Jorden er fire ganger større enn Månen. Det betyr at hvis man står på Månen og ser på Jorden, vil den også se fire ganger større ut enn Månen gjør her fra Jorden.

Men slik er det ikke alltid ifølge uttalelsene fra astronautene som besøkte Månen. Det første mennesket på Månen, Neil Armstrong, sa det på denne måten:

”Jeg fattet plutselig at denne lille erten, blå og vakker, var Jorden. Jeg løftet hånden, lukket det ene øyet og lot tommel­fingeren dekke over Jorden. Jeg følte meg ikke som noen kjempe. Jeg følte meg tvert imot svært ubetydelig og liten.”

Sammenligning er umulig

Det kan altså være langt fra selve opplevelsen til den fysiske virkeligheten. Vi kjenner fenomenet også her fra Jorden; her ser Månen mye større ut når den står nær horisonten enn når den står høyt på himmelen.

Forklaringen er at man høyt oppe på himmelen mangler et sammenligningsgrunnlag. Noe som kom sterkest til uttrykk da de første astronautene om bord i Apollo 8 var på vei mot Månen. Det oppsto noen navigasjonsproblemer, og bakkekontrollen ba astronautene navigere etter jordkloden.

En anmodning som utløste det berømte svaret: ”Det skal vi gjøre – straks vi har funnet den!” Det ga bakkekontrollen en god latter, men sannheten er at det tok nesten en time før de klarte å finne Jorden.