Hvorfor kysser vi?

Er kysset biologisk betinget eller et rent kulturelt fenomen?

Kysset har ikke noen biologisk funksjon, og det er mange folkeslag som overhodet ikke kysser på munnen. Likevel er det gode grunner til å kysse. Leppene har nemlig mange følsomme nerveender, slik at kyss virker sterkt seksuelt stimulerende. Kyss har også en viktig sosial funksjon mellom venner og slektninger. Spesielt blir kinnkyss brukt til å uttrykke intimitet og til å styrke båndene mellom mennesker – og mellom aper. En sjimpanse som søker kjærlig kontakt, lager trutmunn. Og hvis vi rekker håndbaken frem mot apen, trykker den munnen mot den. Atferdsforskeren Desmond Morris tror at dette er en rest fra spedbarnstiden, da både aper og mennesker spisser leppene for å die. Andre forskere tror at kysset er en videreutvikling av dyrenes snusing på hverandre. Det stemmer bra med at blant annet eskimoer og polynesiere hilser ved å presse nesene mot hverandre.