Hvordan ble tverrfløyten til?

De eldste tverrfløytene er fra 800-tallet f.Kr. da instrumentet var utbredt i Kina og Japan. Men de første primitive tverrfløytene av tre eller ben var blokkfløyten helt underlegen og ble trolig mest brukt til å signalisere med.

I Europa var tverrfløyten frem til 1600-tallet særlig utbredt i militæret der landsknektene spilte på såkalte sveitserfløyter, som var små skingrende tverrfløyter.

Tverrfløyten ble endret på en rekke felter på 1600- og 1700-tallet. Blant annet ble klangen og tonehøyden forbedret ved at man utvidet blåsehullet og delte instrumentet i tre–fire ledd med én eller flere klaffer i hvert ledd. Dermed ble tverrfløyten et mer avansert og fleksibelt instrument med mulighet til å spille flere toner.

Frem til midten av 1800-tallet slet man imidlertid med å spille rent, og først i 1847 da den tyske instrumentmakeren Theobald Böhm bygde en sylindrisk tverrfløyte med hull dekket av vektstenger og klaffer, klarte man å oppnå en renere og kraftigere lyd.