Hvor ofte står alle planetene på en rett linje?

Vi hører av og til at en planet står i opposisjon, det vil si på en rett linje med jorden og solen, men kan alle planetene stå i opposisjon samtidig?

Når vi sier at en planet ”står i opposisjon”, er det alltid underforstått ”til solen”. Det betyr at vedkommende planet og solen står på hver sin side av jorden med 180° imellom – altså stikk motsatt hverandre på himmelen – og på denne måten danner en rett linje med jorden i midten. Derfor er det bare de ytre planetene – Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun og Pluto – som kan stå i opposisjon til solen. Men vi kan også si at to planeter står i opposisjon til hverandre, det vil si på hver sin side av jorden og stikk motsatt av hverandre. Det er ikke slik at alle planetene kan være i opposisjon til hverandre. Alle planetene kan derimot være i konjunksjon, det vil si stå noenlunde samme sted på himmelen og dermed danne en rett linje. Men det vil bare skje med milliarder av års mellomrom, naturligvis avhengig av hvor nøyaktig sammenfallet skal være. Helt rett kan linjen likevel aldri bli på grunn av planetbanene. Jo flere planeter som skal inngå i en konjunksjon, desto sjeldnere blir naturligvis begivenheten. Men konjunksjoner mellom to, tre og enda flere planeter forekommer slett ikke så sjelden.