Hvor høye hus kan vi bygge?

Hvilken bygning er verdens høyeste? Kan vi bare fortsette med å bygge stadig høyere hus?

Ifølge Guinness Rekordbok er det 553,34 meter høye CN Tower i Toronto, Canada, verdens høyeste bygning. Men rekorden er omstridt fordi tårnet fungerer primært som radiomast og ikke er et hus i egentlig forstand. Derfor mener mange at rekorden tilhører Petronas Towers i Kuala Lumpur, Malaysia, som består av to 451,9 meter høye kontorbygg. Petronas Towers var ferdigbygd i 1996, men rekorden kommer neppe til å vare særlig lenge. Allerede neste år skal Shanghai World Financial Center stå ferdig, og det er åtte meter høyere. Og jakten på rekorden fortsetter. F.eks. har bystyret i Chicago nylig godkjent planene for en 472 meter høy bygning med navnet 7 South Dearborn, som eventuelt kan stå ferdig i 2004. 7 South Dearborn er bygd etter samme prinsipper som en seilskipsmast. Bygningens kjerne er en kjempestor, hul betongsylinder som er avstivet med en ”rigg” av stålsøyler.
Takket være slike nye materialer og konstruksjonsmetoder er det ingenting i veien for å bygge enda høyere. I Tokyo vurderer man å bygge hus som er over 1000 meter høye. Men det er store praktiske vanskeligheter ved å bygge så høyt. For eksempel opptar heisene en meget stor del av bygningens areal, og dermed blir det ikke så mye plass igjen til å leie ut. Det betyr at kvadratmeterprisen blir ekstremt høy, så det er snarere økonomien enn teknikken som setter en øvre grense for husenes høyde. Dessuten er det stor jordskjelvfare mange steder i verden, og det er både dyrt og vanskelig å sikre slike høyhus mot å styrte sammen.
De høyeste husene finner vi særlig i USA og Sør-øst-Asia, men går det som planlagt, vil Europas høyeste hus ligge i Malmö, der en nordmann vil oppføre en bygning, Scandinavian Tower, på 325 meter.