Hvilken idrettsgren er eldst?

Etter OL er jeg kommet til å tenke på hvilken idrettsgren som har eksistert lengst.

Ifølge den greske forfatteren og historikeren Plutark, som levde 46–120 e.Kr., er bryting den eldste idrettsgrenen. Men den første konkurransen der man med sikkerhet kjenner seierherrene, er løp. Listene over vinnerne av stadionløpet under antikkens olympiske leker går tilbake til 776 f.Kr. Den olympiske festen er imidlertid langt eldre. Men hvilken idrettsgren som var den aller første, er vanskelig å finne ut av fordi overleveringene fortaper seg i mytiske fortellinger om guder og sagnhelter. Men det er sannsynlig at disipliner som løp og bryting, som kan drives uten bruk av hjelpemidler, er noen av de første. Mennesket løp sikkert om kapp like etter at det begynte å gå på to ben.
Mens aktiviteter som løp er svært gamle, er de mest populære idrettsgrenene i dag atskillig yngre. For eksempel kom fotball ikke før på midten av 1800-tallet, og verdens første forbund – det engelske – ble grunnlagt i 1863.