Hva er et voksbarn?

Jeg har hørt at i middelalderen brukte heksene noe som ble kalt et voksbarn. Hva var det?

Begrepet voksbarn er kjent fra overleveringene om hekser og hekseri, og vi kan vel si at et voksbarn nærmest er en slags tidlig utgave av voodoodukken. Et voksbarn, som i noen tilfeller også blir kalt voksdukke eller voksbilde, var en liten voksfigur av et menneske, som regel et barn. Men det kan også ha vært snakk om andre figurer, for eksempel av dyr. Det er ikke funnet spor etter disse dukkene, men det er sannsynlig at de har eksistert. Dukkene har vært kjent siden oldtiden, da de var et element i magien. I middelalderens folketro forestilte man seg at heksene brukte voksbarna til å nedkalle forbannelser over folk. Ved å stikke nåler i voksdukken kunne en heks skade den personen som dukken skulle forestille, ble det trodd. I middelalderen var spedbarnsdødeligheten enorm, og folk var ikke sene om å kaste skylden på antatte hekser og voksbarna de brukte. Ifølge folketroen var det heller ikke uvanlig at hekser kokte og spiste barnelik, eller at de hadde seksuell omgang med djevelen.