Er svart sorgens farge overalt?

Hvorfor er nettopp den svarte fargen et symbol på sorg i vår kultur, og gjelder det samme for alle verdens folk?

Rundt om i verden er svart slett ikke den eneste fargen som uttrykker sorg. Blant annet i Nepal og noen andre muslimske land bærer man hvitt sørgeslør i stedet for svart, og også hos Australias opprinnelige befolkning er den tradisjonelle sørgefargen hvitt. Rødt, som mange regner som en festlig farge, er derimot sørgefargen hos ashantifolket i Ghana. Der kan man ved begravelser se menn som går med rødt sørgearmbind. Når vi i vår kultur forbinder sorg og død med svart, er det nok fordi svart er mørkets og nattens farge. Døden sammenliknes ofte med natt og evig søvn, mens vi forbinder sterke farger med liv.
Fornemt svart sørgetøy var sterkt etterspurt hos den velstilte delen av befolkningen i 1700-tallets Nord-Europa. De mindre velstilte nøyde seg gjerne med å ha mørke klær og et svart sørgebind rundt armen, mens for eksempel dronning Victoria markerte sin 40 år lange enkestand med alltid å gå kledd i svart.
Svart er imidlertid ikke bare sorgens, men også gledens farge, brukt i smoking og festkjoler. Før første verdenskrig var det til og med vanlig med svarte brudekjoler, særlig på landet og blant jevne folk, fordi en svart kjole var mer anvendelig ved andre høytidelige anledninger som for eksempel kirkegang og begravelse.